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Agencias Au Pair en Colombina

Sé que a veces la elección de la agencia para viajar como au pair es algo difícil, sobre todo cuando existen tantos casos de fraudes, últimamente muy frecuentes en las agencias de viajes. Por eso debemos asegurarnos muy bien de que la agencia por la cual realicemos todos los trámites y viajemos, sea confiable y cumpla con todas las normas legales.

Yo solía consultar datos sobre la legalidad de agencias en la International Au Pair Association IAPA, pero recientemente encontré que existe la Asociación Colombiana de Agencias de Au Pair ASCAAP avalada por la IAPA y que está conformada por organizaciones colombianas que cumplen con los estándares internacionales del programa de Au Pair. En la sección "miembros" encontrarán los logotipos de las agencias y los links a sus websites.

Como se darán cuenta, algunas organizaciones internacionales como Au Pair in America, Cultural Care y Au Pair Care, que son las más comunes en Estados Unidos, no aparecen en el listado anterior. Sin embargo, yo sé que Au pair in America está representada por Kiosk y Trotamundos (que sí están en la lista), mientras que las otras dos aparecen en la lista de miembros de la IAPA.

Es decir, que la agencia no necesariamente tiene que estar vinculada con la ASCAAP, sino que puede hacer parte directamente de la IAPA, por eso es necesario revisar ambos dos listados. Yo no me atrevería a ir con ninguna agencia que no esté allí ;)... ahí les queda el dato!


Viaje al lago con mi amiga Nataly


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Actividades recomendadas para una Au Pair en USA

Siempre quise escribir una entrada con consejos de cosas que recomiendo hacer en Estados Unidos y por fin ha llegado ese momento. La lista que proporciono a continuación fue realizada teniendo en cuenta también un artículo que encontré en Au Pair Mom en donde algunas au pairs y host parents dan su opinión al respecto. En algunas les menciono la palabra en inglés por si alguna vez les hablan de eso.

La vida de au pair puede ser muy divertida, escribir todo esto me ha hecho extrañar muchísimo Estados Unidos.

Actualizaré la lista a medida que se me ocurran más o si alguno de ustedes quiere agregar alguna otra cosa.
Proximamente también subiré unas fotos mías haciendo algunas de las actividades de la lista.

Actividades al aire libre

Hacer una fogata
Ir a remar en canoa o en kayak
Ir a un juego de baseball, football americano, baloncesto y/o hockey
Subir a lo alto de una montaña
Correr al menos una carrera o triatlón (En Running in the USA hacen la lista de todas)
Ir a ver iluminación navideña (algunos lugares los decoran especialmente para ser visitados)
Picnic
Ver una película al aire libre o desde el carro (drive in movie)
Fuegos pirotécnicos el 4 de Julio
Asistir a una feria o festival local
Esquiar
Paracaidismo
Nadar con delfines
Hacer snow o river tubing
Ir a un concierto
Hacer un hombre de nieve
Asistir a una carrera de Nascar
Show de Monster trucks (donde salen carros con llantas gigantes)
Barbecue BBQ (son populares el 4 de Julio)

 Viajes

New York
Washintong D.C.
Orlando
Miami
Chicago
Los Angeles
San Francisco
San Diego
Las Vegas
Grand Canyon
Cataratas del Niagara
Boston
Atlanta
Hawaii
Texas
New Orleans - sobre todo para Mardi Gras (el martes antes del miércoles de ceniza)
Ir de campamento
Playa

Comida para preparar y/o probar

S'moores (instrucciones)
Marshmallows en una fogata
Palomitas de maíz en el cine (a mi me sabían diferente allá que en Colombia)
Cheesecake (especialmente en Cheesecake Factory)
Muffins
Cupcakes
Popcakes
Galletas y casas navideñas (Gingerbread cookies)
Beignets en Cafe Du Monde en New Orleans
Rice Krispies 
Funnel Cake - la ofrecen en parques de diversiones, eventos, ferias y otros.
Brownies
Chocolate chips cookies
Probar Girl Scout Cookies
Mantequilla de maní, también sandwich con mantequilla de maní y mermelada (PB & J Sandwich)

Lugares para visitar

Casa embrujada
Medieval Times - restaurante temático
Cinemas con restaurante como este
Parques de diversiones - Six flags, Disney, Universal etc.
Parques de agua
Zoológico
Acuario
Museos

Actividades de la cultura americana

Esculpir una calabaza (carve a pumpkin)
Cena familiar en el día de acción de gracias
Colgar medias navideñas (stockings)
Disfrazarse y salir con los niños a pedir dulces (además de salir a una fiesta con las amigas)
Ir a un desfile (parade), muy comunes el 4 de Julio, en acción de gracias y en navidad, aunque hay muchos más.
Apple picking
Ir a escoger y comprar el arbol navideño con la familia, para luego decorarlo en la casa tomando chocolate caliente.

Fechas especiales para celebrar

Valentíne's Day (14 de febrero)
Saint Patrick's Day (17 de marzo)
Easter - egg hunting, pintar y rellenar huevitos, comer chocolate!
4 de Julio
Oktoberfest - es una fiesta alemana pero se celebra en algunas partes en Estados Unidos. (sep - oct)
Thanksgiving (4to jueves de Noviembre)
Blackfriday (día después de Thanksgiving) para aprovechar los super descuentos.

Otros eventos y actividades

Ir al menos a una presentación en la escuela de los Host Kids
Servir de voluntaria(o) para alguna organización sin ánimo de lucro o algún evento
Fiesta sorpresa para algún amigo o amiga
Show en Broadway
Subirse al piano de la juguetería Fao Schwarz en New York
Tomar el crusero arquitectónico en Chicago (se enamorarán de los edificios)
Tener una bebida favorita en Starbucks
Patinar sobre hielo
Coleccionar quarters - 25 centavos (hay una moneda por cada estado)
Contemplar ardillas en el jardín
Montar en helicóptero
Montar en limusina
Año nuevo en Times Square  NY
Leer libros de Dr Seuss con los niños



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Contradicciones de los padres

No se sientan raras si algún día descubren que su HD o HM hacen con los niños algo que les han dicho a ustedes que no hagan o que va en contra de las reglas, eso nos pasa a todas.

Lo normal es que cuando llegamos a la casa en USA, nos dan una serie de instrucciones para el cuidado de los niños, algunos lo harán por escrito pero otros solamente lo mencionarán en alguna ocasión. Obviamente, como buenas au pairs que somos nos esforzamos siempre por cumplir esas instrucciones al pie de la letra, pero cuando llega el turno de ellos de cuidar a los niños, las normas pueden ser diferentes.

Por ejemplo, a mi me dijeron que las niñas tenían derecho a ver máximo 30 minutos de televisión al día, de hecho yo hice todo lo posible porque incluso existieran días en donde ellas no prendieran el televisor. Pero muchas veces me di cuenta de que mientras estaban a cargo de sus padres, el televisor las entretenía por mucho más de media hora.

También me dijeron que las niñas solo podían comer postre (un poco de helado, brownie, galleta, dulce etc) si terminaban de comer absolutamente todo lo que se les hubiera servido en su plato. Aún así, casi nunca vi que las niñas terminaran su plato mientras comían con sus padres

Igual sucedía en las casas de otras au pairs con las que hablé del tema,podría quedarme aquí mencionándoles muchos ejemplos de esos cambios en las reglas pero esa no es la idea. Lo importante es que estén preparadas, porque después de un fin de semana de descanso, mientras ustedes salen a divertirse y a aprovechar el tiempo libre, es posible que algo en casa esté cambiando y es nuestra labor llegar todos los lunes a poner orden (no solamente en lo referente a las reglas).

Quienes ya han sido au pair entenderán a lo que me refiero, los lunes son por lo general los días más difíciles con los niños. Así que si decidieron hacer esto, ármense de paciencia y prepárense... pero tranquilas que no es el fin del mundo. Al fin y al cabo a todas nos tuvo que haber pasado de niñas, incluso sin tener au pair ni niñera, que los lunes eran los días más terribles por tener que madrugar y no tener tanto tiempo libre.

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De Regreso

Hola a todos los que todavía me leen

Hoy recordé que tengo un blog de consejos para futuras au pairs y me di cuenta de que lo tengo super abandonado, pues aprovechando que he tenido más tiempo últimamente, me pondré al día porque aunque mi experiencia haya terminado, hay muchas cosas más que quiero contar.

No se lo pierdan!

Pdta. Ahora sí responderé las próximas preguntas.


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Artículo sobre au pairs colombianas

Acabo de leer el siguiente artículo de la página www.aupairclearinghouse.com. Ellos ofrecen consejos a host families sobre las mejores agencias y sobre muchos temas relacionados con au pairs, para tener acceso a esa información se debe pagar una membresía pero de vez en cuando ofrecen artículos gratis como el de esta entrada.

El artículo se llama Au pairs Colombianas, "las Mary Poppins de la industria" y en él tratan de describir de manera general las características de las au pairs que vienen de Colombia. Afortunadamente todo lo que dicen es positivo aunque yo no lo consideraría 100% acertado, juzguen ustedes.

Colombian Au Pairs

 

Colombian Au Pairs - the Mary Poppins of the Industry

Colombia is a relatively new market for au pair agencies and becoming increasingly more popular.  We attended a 2009 workshop on Colombian au pairs and what the agent told the group about these young ladies was very impressive. 
The demographics of the group of au pairs coming from Colombia reads like the Mary Poppins of au pairs! 

EDUCATION

First, the majority of young women applying for the program come from the middle and upper classes in Colombia and most of them are educated in private schools.  So, they are highly educated compared to the rest of the population.  In private school, they study English at a very young age and are well-versed in both written and spoken English!

FAMILY LIFE

In addition, most Colombian families have between 2-3 children and therefore the "only child" is not common (experience with siblings provide a teaching model in sharing with others, learning to wait for their turn and experience in caring for younger siblings).   Children are very important to the Colombian family and they are cherished and well cared for.   Your Colombian au pair will be patient and loving with your children.

ECONOMICS & DRIVING SKILLS

Due to the high socio-economic status of these families, there is money for a car or two and most of Colombian au pairs have good, solid driving experience and have at least 2 years experience behind the wheel.  They also drive on the right side of the road.  

MATURE AU PAIRS

The average age of a Colombian au pair is 23 - they are older and because of this, one can expect a higher level of maturity and responsibility.  Great news for host families with both young and older children!  Older au pairs are generally more settled and make better decisions overall  (read Dr. Siman's article "Why Can't Au Pairs Be More Like Adults" in our  Contributing Writers section).

CHILDCARE EXPERIENCE

Now, let's look at their ChildCare Experience.  According to statistics from the goAupair agency, Colombian au pairs really shine in this area:  96% of all applicants have babysitting or daycare experience, 42% have teaching/tutor experience and 21% have either au pair or nanny experience.  We can confirm these statistics as well - our experience with au pairs from this country support this glowing report of high experience taking care of children. 

ENGLISH SKILLS

The most common reason for coming to America is to improve their English and to add to their resume as most Colombian au pairs are career oriented and hope to return to their country to start a business or to attend university. 
What about their English skills?  Because they have been educated in private schools, their English is pretty good and  better than the general population.  Colombian au pairs' English is typically better than most au pairs coming from Brazil or Mexico. 
If you are looking for an you an older, educated au pair, with significant childcare experience, who drives well and speaks good English, maybe it is time to check out this country! 
You just may find a Colombian "Mary Poppins" for your family.

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Tarjeta de llamadas en la orientación

Hace mucho había querido hablar sobre el tema de las llamadas en la orientación pero siempre lo olvidaba. No tengo datos exactos de cuanto valen las tarjetas de llamadas que las agencias ofrecen o de cuantos minutos incluyen, lo único que sé es que no les recomiendo que compren tarjetas que las agencias ofrecen porque resultan siendo muy caras. No sé que tanto hayan cambiado las circunstancias después de que mis amigas y yo llegamos pero no creo que puedan llegar a ser la opción más barata.

Lo único que puedo recordar es que se pagaban entre $20 y $25 (otras Au Pair reciben la tarjeta como regalo de su HF) y no traen muchos minutos para llamar internacionalmente, al menos para Colombia.

Lo que yo hice fue comprar una tarjeta de llamadas en el Aeropuerto el día que viajaba en uno de los locales que quedan después de pasar por la inspección de rayos X y detector de metales. Creo que era de Orbitel, me costó como $5 o $10 y podía hablar como 8 horas a teléfono fijo en Colombia y como 90 minutos a celular ese dato tampoco lo recuerdo muy bien. Pero fue lo suficientemente buena para permitirme llamar a mi familia todas las noches de la orientación, contarles todo lo que quería y no tener que preocuparme por el tiempo. Me sobraron muchos minutos pero nunca los necesité de nuevo porque mi plan de celular incluye llamadas ilimitadas a fijos en Colombia.

En Au Pair in America la Orientación la hacen en un Hotel que cuenta con internet en la habitación así que otra opción es usar Skype, Google Voice, FaceTime o cualquier otro servicio de videollamada.

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Entrevista a otra au pair

Tengo por aquí a mi lado a una de las mejores au pairs del país, nominada por su HF como mejor au pair del año para hacerle unas cuantas preguntas, ella se ofreció amablemente a responder y me permitió publicar sus respuestas.

1. ¿Qué es lo que más disfrutas de ser au pair?


Todo lo que nosotras aprendemos en este país. El tiempo compartido con los niños, el cariño y el lazo que se forma con ellos. La cantidad de personas que conoces y las amistades que formas. Nadie entiende lo que es vivir en este país como au pair excepto por otras au pairs,  esas amistades se vuelven muy importantes durante el tiempo aquí.

2. ¿Qué es lo más difícil de ser au pair?


Lo más difícil para mí son los primeros meses. El proceso de matching y ese tiempo en el que uno no sabe bien si lo van a escoger o no, y con qué familia terminaremos. Apenas llegas como con todo hay un tiempo de acoplamiento. Al comienzo no conoces nada, ni a nadie, y estas tratando de creer una relación con tus niños, al mismo tiempo con tu nueva familia, al tiempo que quieres conseguir personas de tu edad…no muy fácil, pero se paciente y no te estreses. Eso pasa, y ya después no te vas a querer ir.

3. ¿Qué es lo que más te hace falta de tu país?



La familia, la comida, las costumbres, uno se acostumbra a la mayoría de las tradiciones aquí, pero en el fondo siempre estará esa emoción que se siente cuando vemos algo que nos recuerde a nuestro país –un restaurante, una canción, la bandera, cualquier cosa es suficiente para recordarnos lo que dejamos atrás (pero recuperaremos eventualmente jeje :)

4.¿Que le aconsejas a alguien que quiere ser au pair?

• Esten abiertas a todo. Hay toda clase de familias, cada una con sus cosas particulares, con sus cosas buenas y malas, pero al final del dia, si de verdad te enfocas en conseguir una buena familia, y no una buena cuidad, el resultado de esta experiencia es mucho más de lo que uno se puede imaginar antes de venir 


• Nunca nunca creas que venir aquí significa venir de vacaciones. Si es cierto que uno la pasa muy rico, y las oportunidades son grandísimas, nada de eso viene gratis. Esto es un trabajo al final del día, y cansa, y necesita energía (mucha) y toma tiempo (lavar ropa, organizar, limpiar, cuidar, limpiar, cocinar, jugar, limpiar etc) y pues dependiendo de las edades de tus niños los niveles de estrés varían –hay que tener PACIENCIA! Hehe  no es culpa de los niños si los papas los malcrían… Porque es cierto que la manera en que algunas familias crían a los niños aquí es algo diferente de cómo se crían en latino américa, entonces a veces es mejor morderse la lengua y hacer lo que nos digan así no estemos de acuerdo…son sus niños no los nuestros 


• Hay que conducir mucho antes de venir. Yo creo muchas de nosotras no entendemos antes de venir cuanto vamos a necesitar de un carro para movilizarnos en muchas ciudades, entonces si estas con suerte y tu familia tiene un carro para ti, aprende a manejar ---es una necesidad.
• Disfruta de cada momento. De tus niños. Tu familia. Tus amigas. Las ciudades que conozcas. Toma fotos. Haz videos. Have FUN  Es una año para recordar! 

5. ¿Con cual agencia viajaste?

Cultural Care.

*Nota agregada el 16-feb-13: La au pair de la entrevista anterior recibió el reconocimiento como mejor Au Pair de Georgia de la agencia Cultural Care.

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