Siempre quise escribir una entrada con consejos de cosas que recomiendo hacer en Estados Unidos y por fin ha llegado ese momento. La lista que proporciono a continuación fue realizada teniendo en cuenta también un artículo que encontré en Au Pair Mom en donde algunas au pairs y host parents dan su opinión al respecto. En algunas les menciono la palabra en inglés por si alguna vez les hablan de eso.
La vida de au pair puede ser muy divertida, escribir todo esto me ha hecho extrañar muchísimo Estados Unidos.
Actualizaré la lista a medida que se me ocurran más o si alguno de ustedes quiere agregar alguna otra cosa.
Proximamente también subiré unas fotos mías haciendo algunas de las actividades de la lista.
Actividades al aire libre
Hacer una fogata
Ir a remar en canoa o en kayak
Ir a un juego de baseball, football americano, baloncesto y/o hockey
Subir a lo alto de una montaña
Correr al menos una carrera o triatlón (En Running in the USA hacen la lista de todas)
Ir a ver iluminación navideña (algunos lugares los decoran especialmente para ser visitados)
Picnic
Ver una película al aire libre o desde el carro (drive in movie)
Fuegos pirotécnicos el 4 de Julio
Asistir a una feria o festival local
Esquiar
Paracaidismo
Nadar con delfines
Hacer snow o river tubing
Ir a un concierto
Hacer un hombre de nieve
Asistir a una carrera de Nascar
Show de Monster trucks (donde salen carros con llantas gigantes)
Barbecue BBQ (son populares el 4 de Julio)
Viajes
New York
Washintong D.C.
Orlando
Miami
Chicago
Los Angeles
San Francisco
San Diego
Las Vegas
Grand Canyon
Cataratas del Niagara
Boston
Atlanta
Hawaii
Texas
New Orleans - sobre todo para Mardi Gras (el martes antes del miércoles de ceniza)
Ir de campamento
Playa
Comida para preparar y/o probar
S'moores (instrucciones)
Marshmallows en una fogata
Palomitas de maíz en el cine (a mi me sabían diferente allá que en Colombia)
Cheesecake (especialmente en Cheesecake Factory)
Muffins
Cupcakes
Popcakes
Galletas y casas navideñas (Gingerbread cookies)
Beignets en Cafe Du Monde en New Orleans
Rice Krispies
Funnel Cake - la ofrecen en parques de diversiones, eventos, ferias y otros.
Brownies
Chocolate chips cookies
Probar Girl Scout Cookies
Mantequilla de maní, también sandwich con mantequilla de maní y mermelada (PB & J Sandwich)
Lugares para visitar
Casa embrujada
Medieval Times - restaurante temático
Cinemas con restaurante como este
Parques de diversiones - Six flags, Disney, Universal etc.
Parques de agua
Zoológico
Acuario
Museos
Actividades de la cultura americana
Esculpir una calabaza (carve a pumpkin)
Cena familiar en el día de acción de gracias
Colgar medias navideñas (stockings)
Disfrazarse y salir con los niños a pedir dulces (además de salir a una fiesta con las amigas)
Ir a un desfile (parade), muy comunes el 4 de Julio, en acción de gracias y en navidad, aunque hay muchos más.
Apple picking
Ir a escoger y comprar el arbol navideño con la familia, para luego decorarlo en la casa tomando chocolate caliente.
Fechas especiales para celebrar
Valentíne's Day (14 de febrero)
Saint Patrick's Day (17 de marzo)
Easter - egg hunting, pintar y rellenar huevitos, comer chocolate!
4 de Julio
Oktoberfest - es una fiesta alemana pero se celebra en algunas partes en Estados Unidos. (sep - oct)
Thanksgiving (4to jueves de Noviembre)
Blackfriday (día después de Thanksgiving) para aprovechar los super descuentos.
Otros eventos y actividades
Ir al menos a una presentación en la escuela de los Host Kids
Servir de voluntaria(o) para alguna organización sin ánimo de lucro o algún evento
Fiesta sorpresa para algún amigo o amiga
Show en Broadway
Subirse al piano de la juguetería Fao Schwarz en New York
Tomar el crusero arquitectónico en Chicago (se enamorarán de los edificios)
Tener una bebida favorita en Starbucks
Patinar sobre hielo
Coleccionar quarters - 25 centavos (hay una moneda por cada estado)
Contemplar ardillas en el jardín
Montar en helicóptero
Montar en limusina
Año nuevo en Times Square NY
Leer libros de Dr Seuss con los niños
Mostrando entradas con la etiqueta tiempo libre. Mostrar todas las entradas
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Actividades recomendadas para una Au Pair en USA
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A la hora de viajar
A quien no le gusta viajar? a mi me encanta! Afortunadamente este año he tenido la oportunidad de viajar mucho con mis amigas. Nosotras somos un grupo de au pairs que se diferencia de la mayoría porque nuestros planes no suelen incluir alcohol, discotecas y hombres. Nos gustan los planes más sanos y ahorrar para poder viajar, lo cual no quiere decir que de vez en cuando no disfrutemos de una salida en la noche.
Luego les contaré con más detalle en qué tipo de planes nos la pasamos, por ahora quiero enfocarme en el tema de los viajes.
La página que considero más útil antes de viajar es www.tripadvisor.com, allí me gusta mirar qué cosas hay para hacer en cada ciudad, averiguar que tan buenos son los hoteles, mirar fotos y leer comentarios.
Para comprar tiquetes de avión utilizo www.kayak.com, es un buscador muy completo y fácil de usar. Algunas veces vale la pena tomar bus, sale muchísimo más barato. Por ejemplo, una vez tuvimos que pagar solo $1 por un tiquete desde Atlanta GA a Nashville TN, me ahorré el dinero que hubiera gastado en gasolina usando el carro y me evité el cansancio de conducir por 4 horas. Para comprar tiquetes de bus las páginas recomendadas son Megabus y Greyhound.
Otras veces será conveniente conducir, yo lo hice de Atlanta a Orlando con mi mamá y otra amiga, de esa manera teníamos carro para movilizarnos fácilmente entre los parques temáticos sin necesidad de depender del shuttle que ofrecen los hoteles. Lo malo es que no todas las HF están dispuestas a prestar el carro para hacer viajes tan largos.
Siempre he conseguido hotel por medio de la página de Priceline, ellos ofrecen la posibilidad de hacer búsqueda avanzada de hoteles y ofrecen descuentos muy buenos.
Antes de viajar es muy importante informarse, leer tips, ver mapas y preseleccionar las atracciones más importantes entre otras, afortunadamente todo eso es muy fácil de hacer en internet.
Luego les contaré con más detalle en qué tipo de planes nos la pasamos, por ahora quiero enfocarme en el tema de los viajes.
La página que considero más útil antes de viajar es www.tripadvisor.com, allí me gusta mirar qué cosas hay para hacer en cada ciudad, averiguar que tan buenos son los hoteles, mirar fotos y leer comentarios.
Para comprar tiquetes de avión utilizo www.kayak.com, es un buscador muy completo y fácil de usar. Algunas veces vale la pena tomar bus, sale muchísimo más barato. Por ejemplo, una vez tuvimos que pagar solo $1 por un tiquete desde Atlanta GA a Nashville TN, me ahorré el dinero que hubiera gastado en gasolina usando el carro y me evité el cansancio de conducir por 4 horas. Para comprar tiquetes de bus las páginas recomendadas son Megabus y Greyhound.
Otras veces será conveniente conducir, yo lo hice de Atlanta a Orlando con mi mamá y otra amiga, de esa manera teníamos carro para movilizarnos fácilmente entre los parques temáticos sin necesidad de depender del shuttle que ofrecen los hoteles. Lo malo es que no todas las HF están dispuestas a prestar el carro para hacer viajes tan largos.
Siempre he conseguido hotel por medio de la página de Priceline, ellos ofrecen la posibilidad de hacer búsqueda avanzada de hoteles y ofrecen descuentos muy buenos.
Antes de viajar es muy importante informarse, leer tips, ver mapas y preseleccionar las atracciones más importantes entre otras, afortunadamente todo eso es muy fácil de hacer en internet.
Trabajo con otras familias siendo Au Pair
Quiero aclarar primero que trabajar cuidando niños para otra familia o conseguir un segundo trabajo en cualquier otra labor siendo Au Pair está contra las reglas establecidas por el Departamento de Estado aquí en Estados Unidos. Sin embargo, así como en el tema de las horas extra, es una situación que sucede de vez en cuando.Nunca le pregunten este tipo de cosas a la Counselor porque ella nunca va a aprobar comportamientos que estén en contra de las normas del programa y de la agencia a la que representan.
Yo considero que este tema es algo que debe ser discutido con la HF, no en el momento de la entrevista, sino cuando ya llevamos algún tiempo trabajando con ellos. No sería justo conseguir trabajo extra sin que ellos lo sepan aunque sea en nuestro tiempo libre, porque precisamente una de las razones por las que buscan Au Pairs es la flexibilidad respecto a los horarios.
Algunas familias serán más estrictas que otras en este tema, aquí tienden a ser muy respetuosos con las reglas en general, mientras que a otras familias no les importará mucho e incluso estarían dispuestas a recomendar a su AP como niñeras para los hijos de sus amigos.
Así que si están interesadas en hacer dinero extra, les recomiendo que lo discutan primero con sus HP y sean agradecidas si ellos lo permiten porque al fin y al cabo lo legal es trabajar solo para ellos.
Yo considero que este tema es algo que debe ser discutido con la HF, no en el momento de la entrevista, sino cuando ya llevamos algún tiempo trabajando con ellos. No sería justo conseguir trabajo extra sin que ellos lo sepan aunque sea en nuestro tiempo libre, porque precisamente una de las razones por las que buscan Au Pairs es la flexibilidad respecto a los horarios.
Algunas familias serán más estrictas que otras en este tema, aquí tienden a ser muy respetuosos con las reglas en general, mientras que a otras familias no les importará mucho e incluso estarían dispuestas a recomendar a su AP como niñeras para los hijos de sus amigos.
Así que si están interesadas en hacer dinero extra, les recomiendo que lo discutan primero con sus HP y sean agradecidas si ellos lo permiten porque al fin y al cabo lo legal es trabajar solo para ellos.
De compras en USA
Bueno ya después de haberles contado un poco de gastos un poco inevitables, aquí vienen los que nos damos por gusto :-) ... y es que es cierto que en este país la tentación de gastar es mayor, por todo lado te encuentras con promociones, cupones de descuento, publicidad.... es que hasta siento que la música en los centros comerciales me incita a comprar.
Nunca compren ropa de marca sin ningún tipo de descuento a menos que estén de cumpleaños o sea una ocasión super especial, lo digo porque aquí siempre hay promociones en todas las tiendas que existen y no vale la pena comprar nada a precio de lista (conocido en inglés como full price).
Una buena manera de conseguir ropa de marca a precios muy cómodos, es ir a las tiendas minoristas como T.J. Maxx, Ross y Marshalls, esas tiendas venden ropa de marcas y diseñadores conocidos con descuentos asombrosos, mucha gente cree que es debido a imperfecciones en la ropa pero he leido que eso no es cierto, lo malo es que sí toma mucho tiempo encontrar algo que guste lo suficiente como para que valga la pena comprarlo, pero nunca está mal hechar una miradita.
Si de repente pasan por el centro comercial (donde no encuentran las tiendas anteriores sino tiendas de cadena), les recomiendo Forever 21, Papaya y Payless (para zapatos). En general encontrarán grandes descuentos en todas las tiendas en la sección de Clearance porque ahí están las últimas prendas de colecciones anteriores o de otras temporadas. Consejo: esa sección siempre está muy escondida, al fondo de cada establecimiento así que busquen bien.
Bueno y ropa no es el único gusto que nos damos, para todo lo demás existe Amazon! incluso los productos de aseo pueden encontrarlos más baratos online que en las tiendas como Target y Walmart. Comprar online puede parecer algo raro para algunas personas, pero ya se acostumbrarán :-). Consejo: aprovechen al máximo la opción de envío gratis que ellos ofrecen por órdenes superiores a $25.
Ah casi lo olvido, Best Buy es bueno para comprar productos electrónicos, lo pueden hacer online o visitando las tiendas.
Hablaré un poco más de cupones al hablar de la comida, pero por ahora les digo que no teman usar cupones de descuento al comprar por ejemplo productos de aseo, aquí pueden encontrar cupones para todo o sino pueden revisar el periódico que llega cada semana a todas las casas. Yo los he usado algunas veces y aunque el ahorro no es mucho (como entre $0.5 - $3.00 por producto) me gusta sentir la satisfacción de haber pagado menos por algo.
Uy casi olvido algo super importante, los Outlets son una muy buena opción para comprar ropa. Pregunten a sus HF donde quedan los Outlets más cercanos.
Uy casi olvido algo super importante, los Outlets son una muy buena opción para comprar ropa. Pregunten a sus HF donde quedan los Outlets más cercanos.
Gastos de una Au Pair
La gran mayoría de nosotras nos ilusionamos mucho antes de iniciar el proceso de Au pair con "tooodo" lo que nos vamos a poder comprar con los casi 10.000 dólares que nos ganamos durante el año ($195.75 * 51 semanas, 52 no porque la primera no la pagan), pero una vez llegamos aquí la realidad es diferente, ya sea porque hay gastos que no habíamos considerado o por desconocimiento de los precios en general.
Algunos de los gastos más básicos de una Au pair consisten en el plan del teléfono móvil, el transporte, salidas a comer y "pequeños gustos". No todas tienen que pagar el celular, pues hay familias que lo proporcionan y se ofrecen a pagar el costo mensual de un plan básico, algunas como yo comparten esa responsabilidad con la familia (yo lo hago porque le agregué a mi plan mensajes de texto y llamadas internacionales ilimitadas) y otras menos afortunadas compran un y pagan un plan mensual por su cuenta.
Lo que gastamos en transporte depende de si tenemos o no carro a nuestra disposición y del sistema de transporte público del lugar donde vivimos. Consideren este tema de gran importancia a la hora de buscar familia porque en muchos lugares no hay sistema de transporte fácilmente accesible y la única manera de movilizarse es en carro (caso mío), así que si no les dejan uno exclusivamente para ustedes, va a ser muy incómodo tener compartir carro o esperar a que cualquier otra persona con carro esté disponible para llevarlas a cualquier parte. Bueno y volviendo al tema, no sé de costos de transporte público porque nunca lo he usado pero por otro lado, les puedo decir que desde que llegué el precio del galón de la gasolina ha estado como entre $3.15 y $3.50 por galón y que según mi experiencia cada galón sirve para recorrer entre 16 y 25 millas, pero eso depende del carro y de la velocidad (si se maneja en la ciudad o en highway).
Algunas veces, sobre todo los fines de semana, tendremos que comprar comida afuera, eso es algo que usualmente no consideramos antes de venir porque la familia nos proporciona la alimentación, pero es raro que salgamos por la mañana, volvamos a la casa almorzar, salgamos otra vez y volvamos a cenar. Así que prepárense para gastar también en comida de restaurantes o de cadenas de comida rápida, en helados y cafés... ah bueno y en alcohol para las que les gusta el plan... ash casi se me olvida: y en propinas (por aquí acostumbran a dar entre el 15% y el 20% del valor de la cuenta).
En general les recomendaría, si quieren ahorrar, que traten de aprovechar al máximo el hecho de que ellos son responsables de alimentarnos y hagan la mayor cantidad de comidas en casa, no se compren comida para llevar a la casa porque los HP podrían asumir que así lo harán siempre y ustedes les estarían ayudando con algo que le corresponde a ellos, en lugar de eso miren como le hacen para lograr que ellos compren la comida que ustedes quieren. Por ejemplo, si ellos dicen que van a ir al supermercado y preguntan si ustedes quieren algo, aprovechen y digan cualquier cosa que les guste en lugar de decir "no, gracias", así es probable que les pase como a mí, que ahora siempre incluyen dentro de su mercado yogurt, helado, frutas y cereal especial para mi :-). Bueno cabe mencionar que hay casos en donde es más fácil controlar esta situación porque los HP les dan una tarjeta débito o crédito y les dicen que cuando vayan al supermercado se compren lo que quieran comer.
Bueno y finalmente, al mencionar el gasto en "pequeños gustos" me refiero a algo que nos pasa casi siempre y es que cuando salimos al supermercado a comprar implementos de aseo como shampoo, jabón, desodorante y similares, terminamos comprando cositas de más ya sea de la sección de aseo o belleza o de cualquier otra sección (como la de comida). Compren cosas que de verdad van a usar y piensen bien si vale la pena, se podrían preguntar "¿qué pasa si no compro esto?" como para evaluar la importancia de la cosa.
Espero que les sirva esta información, están invitadas e invitados a comentar abajo y a hacer preguntas.
Que tengan un feliz día.
Educación para Au Pairs
Bueno como todas sabemos existe un componente educativo que debemos cumplir durante nuestro año como au pair. Según lo que tengo entendido la regla es igual para todas sin importar la agencia, porque está regulada por el Departamente de Estado.
Debemos completar al menos 6 créditos o su equivalente en una institución post-secundaria. Las HF deben facilitar la inscripción y asistencia y pagar el costo del curso sin exceder $500 ($1.000 para EduCare).
Bueno y aquí es donde empieza la confusión. Generalmente un curso de 3 créditos en un College es de 45 horas y uno de 4 CEU (Continuing Education Units) es de 40.
Para cumplir con el requisito, se debe tener en cuenta que:
6 créditos = Aprox. 80 horas de clase = Aprox. 8 CEU
Muchas se preguntan que pueden estudiar con esas circunstancias, todo depende del lugar al que vayan, del tiempo libre disponible para estudiar, de sus expectativas, nivel de inglés, pero sobre todo de dinero. No se ilusionen pensando que aquí van a poder completar un postgrado a menos que dispongan de mucho tiempo y de unos $20.000 o más.
Cuando nos presentan la oportunidad de ser Au Pair creemos que $500 es una gran ayuda por parte de la familia, pero en la mayoría de los casos hará falta más dinero para cumplir con este requisito. Si bien en algunas iglesias se ofrecen cursos de inglés gratis, no todas venimos con ganas de estudiar gramática, sino que queremos algo más avanzado o cursos que no tienen que ver con inglés.
La manera más fácil de encontrar cursos que nos sirvan es usar las palabras "Continuing Education" seguido del nombre de la universidad o college que nos interesa. Así encontraremos cursos para adultos relacionados con enriquecimiento personal o profesional, usualmente en horarios que van después de las 5pm entre semana y los sábados.
Si quieren estudiar inglés, los cursos se llaman ESL (English as a Second Language), he visto que usualmente varían entre 5 y 7 niveles en total. También he notado que es muy común que se dicte cada nivel en 8 sesiones de 1:45 o 2:00 horas cada semana, el costo de cada uno está aproximadamente entre $250 y $350.
También pueden tomar cursos muy básicos como de música, fotografía, herramientas informáticas, dibujo e idiomas entre otros (ofrecidos también como educación continuada).
Una cosa que me ha parecido interesante en especial para aquellas personas relacionadas con la pedagogía es el poder sacar un certificado TESOL (Teachers of English to Speakers of Other Languages).
Cuando busquen qué estudiar encontrarán muchos cursos online, personalmente les aconsejo que los eviten por dos cosas, primero porque no son aceptados para cumplir con el requisito (a menos que la agencia acepte ese curso específicamente) y segundo porque así no salen de la casa, no se distraen y no conocen a más gente.
Bueno por ahora les cuento eso, por favor comenten en esta entrada si tienen preguntas adicionales porque haré un segundo post para ampliar el tema, igualmente si tienen más información también es bien recibida.
Feliz semana y gracias por leer.
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