Siempre quise escribir una entrada con consejos de cosas que recomiendo hacer en Estados Unidos y por fin ha llegado ese momento. La lista que proporciono a continuación fue realizada teniendo en cuenta también un artículo que encontré en Au Pair Mom en donde algunas au pairs y host parents dan su opinión al respecto. En algunas les menciono la palabra en inglés por si alguna vez les hablan de eso.
La vida de au pair puede ser muy divertida, escribir todo esto me ha hecho extrañar muchísimo Estados Unidos.
Actualizaré la lista a medida que se me ocurran más o si alguno de ustedes quiere agregar alguna otra cosa.
Proximamente también subiré unas fotos mías haciendo algunas de las actividades de la lista.
Actividades al aire libre
Hacer una fogata
Ir a remar en canoa o en kayak
Ir a un juego de baseball, football americano, baloncesto y/o hockey
Subir a lo alto de una montaña
Correr al menos una carrera o triatlón (En Running in the USA hacen la lista de todas)
Ir a ver iluminación navideña (algunos lugares los decoran especialmente para ser visitados)
Picnic
Ver una película al aire libre o desde el carro (drive in movie)
Fuegos pirotécnicos el 4 de Julio
Asistir a una feria o festival local
Esquiar
Paracaidismo
Nadar con delfines
Hacer snow o river tubing
Ir a un concierto
Hacer un hombre de nieve
Asistir a una carrera de Nascar
Show de Monster trucks (donde salen carros con llantas gigantes)
Barbecue BBQ (son populares el 4 de Julio)
Viajes
New York
Washintong D.C.
Orlando
Miami
Chicago
Los Angeles
San Francisco
San Diego
Las Vegas
Grand Canyon
Cataratas del Niagara
Boston
Atlanta
Hawaii
Texas
New Orleans - sobre todo para Mardi Gras (el martes antes del miércoles de ceniza)
Ir de campamento
Playa
Comida para preparar y/o probar
S'moores (instrucciones)
Marshmallows en una fogata
Palomitas de maíz en el cine (a mi me sabían diferente allá que en Colombia)
Cheesecake (especialmente en Cheesecake Factory)
Muffins
Cupcakes
Popcakes
Galletas y casas navideñas (Gingerbread cookies)
Beignets en Cafe Du Monde en New Orleans
Rice Krispies
Funnel Cake - la ofrecen en parques de diversiones, eventos, ferias y otros.
Brownies
Chocolate chips cookies
Probar Girl Scout Cookies
Mantequilla de maní, también sandwich con mantequilla de maní y mermelada (PB & J Sandwich)
Lugares para visitar
Casa embrujada
Medieval Times - restaurante temático
Cinemas con restaurante como este
Parques de diversiones - Six flags, Disney, Universal etc.
Parques de agua
Zoológico
Acuario
Museos
Actividades de la cultura americana
Esculpir una calabaza (carve a pumpkin)
Cena familiar en el día de acción de gracias
Colgar medias navideñas (stockings)
Disfrazarse y salir con los niños a pedir dulces (además de salir a una fiesta con las amigas)
Ir a un desfile (parade), muy comunes el 4 de Julio, en acción de gracias y en navidad, aunque hay muchos más.
Apple picking
Ir a escoger y comprar el arbol navideño con la familia, para luego decorarlo en la casa tomando chocolate caliente.
Fechas especiales para celebrar
Valentíne's Day (14 de febrero)
Saint Patrick's Day (17 de marzo)
Easter - egg hunting, pintar y rellenar huevitos, comer chocolate!
4 de Julio
Oktoberfest - es una fiesta alemana pero se celebra en algunas partes en Estados Unidos. (sep - oct)
Thanksgiving (4to jueves de Noviembre)
Blackfriday (día después de Thanksgiving) para aprovechar los super descuentos.
Otros eventos y actividades
Ir al menos a una presentación en la escuela de los Host Kids
Servir de voluntaria(o) para alguna organización sin ánimo de lucro o algún evento
Fiesta sorpresa para algún amigo o amiga
Show en Broadway
Subirse al piano de la juguetería Fao Schwarz en New York
Tomar el crusero arquitectónico en Chicago (se enamorarán de los edificios)
Tener una bebida favorita en Starbucks
Patinar sobre hielo
Coleccionar quarters - 25 centavos (hay una moneda por cada estado)
Contemplar ardillas en el jardín
Montar en helicóptero
Montar en limusina
Año nuevo en Times Square NY
Leer libros de Dr Seuss con los niños
Mostrando entradas con la etiqueta consejos. Mostrar todas las entradas
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Actividades recomendadas para una Au Pair en USA
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Tarjeta de llamadas en la orientación
Hace mucho había querido hablar sobre el tema de las llamadas en la orientación pero siempre lo olvidaba. No tengo datos exactos de cuanto valen las tarjetas de llamadas que las agencias ofrecen o de cuantos minutos incluyen, lo único que sé es que no les recomiendo que compren tarjetas que las agencias ofrecen porque resultan siendo muy caras. No sé que tanto hayan cambiado las circunstancias después de que mis amigas y yo llegamos pero no creo que puedan llegar a ser la opción más barata.
Lo único que puedo recordar es que se pagaban entre $20 y $25 (otras Au Pair reciben la tarjeta como regalo de su HF) y no traen muchos minutos para llamar internacionalmente, al menos para Colombia.
Lo que yo hice fue comprar una tarjeta de llamadas en el Aeropuerto el día que viajaba en uno de los locales que quedan después de pasar por la inspección de rayos X y detector de metales. Creo que era de Orbitel, me costó como $5 o $10 y podía hablar como 8 horas a teléfono fijo en Colombia y como 90 minutos a celular ese dato tampoco lo recuerdo muy bien. Pero fue lo suficientemente buena para permitirme llamar a mi familia todas las noches de la orientación, contarles todo lo que quería y no tener que preocuparme por el tiempo. Me sobraron muchos minutos pero nunca los necesité de nuevo porque mi plan de celular incluye llamadas ilimitadas a fijos en Colombia.
Lo único que puedo recordar es que se pagaban entre $20 y $25 (otras Au Pair reciben la tarjeta como regalo de su HF) y no traen muchos minutos para llamar internacionalmente, al menos para Colombia.
Lo que yo hice fue comprar una tarjeta de llamadas en el Aeropuerto el día que viajaba en uno de los locales que quedan después de pasar por la inspección de rayos X y detector de metales. Creo que era de Orbitel, me costó como $5 o $10 y podía hablar como 8 horas a teléfono fijo en Colombia y como 90 minutos a celular ese dato tampoco lo recuerdo muy bien. Pero fue lo suficientemente buena para permitirme llamar a mi familia todas las noches de la orientación, contarles todo lo que quería y no tener que preocuparme por el tiempo. Me sobraron muchos minutos pero nunca los necesité de nuevo porque mi plan de celular incluye llamadas ilimitadas a fijos en Colombia.
En Au Pair in America la Orientación la hacen en un Hotel que cuenta con internet en la habitación así que otra opción es usar Skype, Google Voice, FaceTime o cualquier otro servicio de videollamada.
Entrevista a otra au pair
Tengo por aquí a mi lado a una de las mejores au pairs del país, nominada por su HF como mejor au pair del año para hacerle unas cuantas preguntas, ella se ofreció amablemente a responder y me permitió publicar sus respuestas.
1. ¿Qué es lo que más disfrutas de ser au pair?
1. ¿Qué es lo que más disfrutas de ser au pair?
Todo lo que nosotras aprendemos en este país. El tiempo compartido con los niños, el cariño y el lazo que se forma con ellos. La cantidad de personas que conoces y las amistades que formas. Nadie entiende lo que es vivir en este país como au pair excepto por otras au pairs, esas amistades se vuelven muy importantes durante el tiempo aquí.
Lo más difícil para mí son los primeros meses. El proceso de matching y ese tiempo en el que uno no sabe bien si lo van a escoger o no, y con qué familia terminaremos. Apenas llegas como con todo hay un tiempo de acoplamiento. Al comienzo no conoces nada, ni a nadie, y estas tratando de creer una relación con tus niños, al mismo tiempo con tu nueva familia, al tiempo que quieres conseguir personas de tu edad…no muy fácil, pero se paciente y no te estreses. Eso pasa, y ya después no te vas a querer ir.
3. ¿Qué es lo que más te hace falta de tu país?
La familia, la comida, las costumbres, uno se acostumbra a la mayoría de las tradiciones aquí, pero en el fondo siempre estará esa emoción que se siente cuando vemos algo que nos recuerde a nuestro país –un restaurante, una canción, la bandera, cualquier cosa es suficiente para recordarnos lo que dejamos atrás (pero recuperaremos eventualmente jeje :)
4.¿Que le aconsejas a alguien que quiere ser au pair?
• Esten abiertas a todo. Hay toda clase de familias, cada una con sus cosas particulares, con sus cosas buenas y malas, pero al final del dia, si de verdad te enfocas en conseguir una buena familia, y no una buena cuidad, el resultado de esta experiencia es mucho más de lo que uno se puede imaginar antes de venir
• Nunca nunca creas que venir aquí significa venir de vacaciones. Si es cierto que uno la pasa muy rico, y las oportunidades son grandísimas, nada de eso viene gratis. Esto es un trabajo al final del día, y cansa, y necesita energía (mucha) y toma tiempo (lavar ropa, organizar, limpiar, cuidar, limpiar, cocinar, jugar, limpiar etc) y pues dependiendo de las edades de tus niños los niveles de estrés varían –hay que tener PACIENCIA! Hehe no es culpa de los niños si los papas los malcrían… Porque es cierto que la manera en que algunas familias crían a los niños aquí es algo diferente de cómo se crían en latino américa, entonces a veces es mejor morderse la lengua y hacer lo que nos digan así no estemos de acuerdo…son sus niños no los nuestros
• Hay que conducir mucho antes de venir. Yo creo muchas de nosotras no entendemos antes de venir cuanto vamos a necesitar de un carro para movilizarnos en muchas ciudades, entonces si estas con suerte y tu familia tiene un carro para ti, aprende a manejar ---es una necesidad.
• Disfruta de cada momento. De tus niños. Tu familia. Tus amigas. Las ciudades que conozcas. Toma fotos. Haz videos. Have FUN Es una año para recordar!
Cultural Care.
*Nota agregada el 16-feb-13: La au pair de la entrevista anterior recibió el reconocimiento como mejor Au Pair de Georgia de la agencia Cultural Care.
A la hora de viajar
A quien no le gusta viajar? a mi me encanta! Afortunadamente este año he tenido la oportunidad de viajar mucho con mis amigas. Nosotras somos un grupo de au pairs que se diferencia de la mayoría porque nuestros planes no suelen incluir alcohol, discotecas y hombres. Nos gustan los planes más sanos y ahorrar para poder viajar, lo cual no quiere decir que de vez en cuando no disfrutemos de una salida en la noche.
Luego les contaré con más detalle en qué tipo de planes nos la pasamos, por ahora quiero enfocarme en el tema de los viajes.
La página que considero más útil antes de viajar es www.tripadvisor.com, allí me gusta mirar qué cosas hay para hacer en cada ciudad, averiguar que tan buenos son los hoteles, mirar fotos y leer comentarios.
Para comprar tiquetes de avión utilizo www.kayak.com, es un buscador muy completo y fácil de usar. Algunas veces vale la pena tomar bus, sale muchísimo más barato. Por ejemplo, una vez tuvimos que pagar solo $1 por un tiquete desde Atlanta GA a Nashville TN, me ahorré el dinero que hubiera gastado en gasolina usando el carro y me evité el cansancio de conducir por 4 horas. Para comprar tiquetes de bus las páginas recomendadas son Megabus y Greyhound.
Otras veces será conveniente conducir, yo lo hice de Atlanta a Orlando con mi mamá y otra amiga, de esa manera teníamos carro para movilizarnos fácilmente entre los parques temáticos sin necesidad de depender del shuttle que ofrecen los hoteles. Lo malo es que no todas las HF están dispuestas a prestar el carro para hacer viajes tan largos.
Siempre he conseguido hotel por medio de la página de Priceline, ellos ofrecen la posibilidad de hacer búsqueda avanzada de hoteles y ofrecen descuentos muy buenos.
Antes de viajar es muy importante informarse, leer tips, ver mapas y preseleccionar las atracciones más importantes entre otras, afortunadamente todo eso es muy fácil de hacer en internet.
Luego les contaré con más detalle en qué tipo de planes nos la pasamos, por ahora quiero enfocarme en el tema de los viajes.
La página que considero más útil antes de viajar es www.tripadvisor.com, allí me gusta mirar qué cosas hay para hacer en cada ciudad, averiguar que tan buenos son los hoteles, mirar fotos y leer comentarios.
Para comprar tiquetes de avión utilizo www.kayak.com, es un buscador muy completo y fácil de usar. Algunas veces vale la pena tomar bus, sale muchísimo más barato. Por ejemplo, una vez tuvimos que pagar solo $1 por un tiquete desde Atlanta GA a Nashville TN, me ahorré el dinero que hubiera gastado en gasolina usando el carro y me evité el cansancio de conducir por 4 horas. Para comprar tiquetes de bus las páginas recomendadas son Megabus y Greyhound.
Otras veces será conveniente conducir, yo lo hice de Atlanta a Orlando con mi mamá y otra amiga, de esa manera teníamos carro para movilizarnos fácilmente entre los parques temáticos sin necesidad de depender del shuttle que ofrecen los hoteles. Lo malo es que no todas las HF están dispuestas a prestar el carro para hacer viajes tan largos.
Siempre he conseguido hotel por medio de la página de Priceline, ellos ofrecen la posibilidad de hacer búsqueda avanzada de hoteles y ofrecen descuentos muy buenos.
Antes de viajar es muy importante informarse, leer tips, ver mapas y preseleccionar las atracciones más importantes entre otras, afortunadamente todo eso es muy fácil de hacer en internet.
Información útil sobre la Visa J1 para Au Pairs
Quisiera empezar aclarando lo siguiente:
La visa J1 para visitantes de intercambio le permite a los participantes del programa de Au Pair residir legalmente en Estados Unidos por 12 meses en los cuales la Au Pair se encarga de cuidar a los niños de una familia aprobada por el programa. Aquellos participantes que cumplen con ciertos requisitos al final del primer año pueden aplicar para una extensión de su participación el programa por 6, 9 o 12 meses adicionales.
Las condiciones de la visa J-1 establecen que la Au pair debe cumplir con el reglamento establecido por el Departamento de Estado (el cual puede ser consultado aquí) con el fin de que ésta sea válida.
Aquellas personas que abandonan el programa antes y permanecen en Estados Unidos, están infringiendo las reglas de la visa. Si eso sucede, la agencia notifica al Departamento de Estado y al Department of Homeland Security DHS, pues en esas circunstancias se tiene una estadía ilegal dentro del país.
Al momento de extender la estadía de manera legal, será expedido un nuevo formulario DS 2019 y de esa manera se obtiene un permiso para permanecer más tiempo en el país aunque la visa expire. Sin embargo, a partir de la fecha de vencimiento de la visa, no se puede viajar fuera de USA y volver a entrar, se requeriría una nueva visa que otorga el permiso de entrar al país.
Al momento de extender la estadía de manera legal, será expedido un nuevo formulario DS 2019 y de esa manera se obtiene un permiso para permanecer más tiempo en el país aunque la visa expire. Sin embargo, a partir de la fecha de vencimiento de la visa, no se puede viajar fuera de USA y volver a entrar, se requeriría una nueva visa que otorga el permiso de entrar al país.
Cuando nos endulzan el oído con aquello de que tenemos un mes de viaje al finalizar el programa, es porque el DHS nos permite tomar un mes adicional al terminar el intercambio, durante ese mes somos libres de viajar dentro de Estados Unidos pero no está permitido continuar cuidando niños (aunque me imagino que eso pasa en algunos casos). Además debemos comprar seguro médico si decidimos hacer uso de ese mes.
Trabajo con otras familias siendo Au Pair
Quiero aclarar primero que trabajar cuidando niños para otra familia o conseguir un segundo trabajo en cualquier otra labor siendo Au Pair está contra las reglas establecidas por el Departamento de Estado aquí en Estados Unidos. Sin embargo, así como en el tema de las horas extra, es una situación que sucede de vez en cuando.Nunca le pregunten este tipo de cosas a la Counselor porque ella nunca va a aprobar comportamientos que estén en contra de las normas del programa y de la agencia a la que representan.
Yo considero que este tema es algo que debe ser discutido con la HF, no en el momento de la entrevista, sino cuando ya llevamos algún tiempo trabajando con ellos. No sería justo conseguir trabajo extra sin que ellos lo sepan aunque sea en nuestro tiempo libre, porque precisamente una de las razones por las que buscan Au Pairs es la flexibilidad respecto a los horarios.
Algunas familias serán más estrictas que otras en este tema, aquí tienden a ser muy respetuosos con las reglas en general, mientras que a otras familias no les importará mucho e incluso estarían dispuestas a recomendar a su AP como niñeras para los hijos de sus amigos.
Así que si están interesadas en hacer dinero extra, les recomiendo que lo discutan primero con sus HP y sean agradecidas si ellos lo permiten porque al fin y al cabo lo legal es trabajar solo para ellos.
Yo considero que este tema es algo que debe ser discutido con la HF, no en el momento de la entrevista, sino cuando ya llevamos algún tiempo trabajando con ellos. No sería justo conseguir trabajo extra sin que ellos lo sepan aunque sea en nuestro tiempo libre, porque precisamente una de las razones por las que buscan Au Pairs es la flexibilidad respecto a los horarios.
Algunas familias serán más estrictas que otras en este tema, aquí tienden a ser muy respetuosos con las reglas en general, mientras que a otras familias no les importará mucho e incluso estarían dispuestas a recomendar a su AP como niñeras para los hijos de sus amigos.
Así que si están interesadas en hacer dinero extra, les recomiendo que lo discutan primero con sus HP y sean agradecidas si ellos lo permiten porque al fin y al cabo lo legal es trabajar solo para ellos.
Pequeña actualización
He estado disfrutando mucho de mi estadía por aquí, mi mamá me visitó por un mes y viajamos a Disney World, quiero hablarles un poco de eso próximamente por si alguna está interesada en ir mientras está por aquí.
Si antes me consideraba ocupada ahora es peor porque estamos en verano y las niñas están todo el día en la casa, lo cual hace el trabajo un poco más difícil. Por eso una buena pregunta que se me ocurre que les hagan a las familias para conocerlas bien es si los niños tienen actividades como campamentos de verano durante esta época, eso no sería un factor determinante para decirle que no a una familia, pero si las prepara un poco más para lo que viene.
Hace mucho no me acordaba de escribir por aquí, si quieren sugerir un tema lo pueden hacer y con gusto redacto algo, sin embargo voy a revisar por ahí a ver si dejé algo pendiente de lo que ya me han solicitado.
Más sobre las preguntas en la entrevista
Creo que me faltó mencionar ciertas cositas importantes en el post anterior, entre esas están:
- Concentren siempre su interés en los niños y en la dinámica familiar, a las familias les puede incomodar que hagamos otro tipo de preguntas primero, así que tengan en cuenta hablar mucho de los niños al principio antes de pasar a otro tipo de preguntas.
- La lista de preguntas que publiqué parece muy larga al principio pero no lo es, antes de que tomen una decisión esas son cosas que deberían saber con el fin de evitar inconvenientes en el futuro por no haber tenido las cosas claras o por haber idealizado a la familia de una manera diferente.
- A las familias no les incomoda que preguntemos muchas cosas, por el contrario, les gusta encontrar au pairs que pregunten porque así demostramos mayor interés y entusiasmo. Además así se generan muchos temas de conversación y se evitan las situaciones incómodas de silencio.
- La idea no es enviar una lista larga de preguntas por correo, lean muy bien el perfil de las familias y eviten preguntar cosas que ya están allí, a menos que sea para profundizar en algo que les interese. Algunas preguntas se responden fácilmente por correo pero otras será mejor dejarlas para una conversación.
- El tema de las horas extra es preferible dejarlo para lo último, en algunos casos es mejor ni mencionarlo, como por ejemplo cuando cuidan niños que van a la escuela y/o el horario de trabajo es de menos de 35 horas a la semana. En general, si tuvieran que trabajar todas las 45 horas máximas permitidas, podemos decir que habrán horas extra porque de vez en cuando ocurren inconvenientes que ellos no pueden evitar.
- Hagan cada pregunta de manera muy cordial, yo las tengo escrita de manera muy simple, pero no está de más agregar palabras o frases a esas preguntas para que suenen más bonito.
Preguntas para la host family
Conocer muy bien a las familias interesadas en nosotras es fundamental para tomar la mejor decisión a la hora de hacer match. Existe toda clase de familias, desde los bien malos que no te valoran y no te determinan para nada, hasta las familias super acogedoras que te consideran casi parte de la familia. Como lo he dicho antes, el resultado de esta experiencia depende en gran parte de la familia a cual vengan a parar, por eso no duden en preguntar todo lo necesario hasta que se sientan cómodas y seguras con una familia en particular.
Esta vez he preparado una lista de preguntas que me fueron útiles a la hora de escoger mi HF y de otras que he adicionado porque considero importantes. Confieso que alguna vez tomé la lista de otro blog, así que no todo esto es obra mía.
Cuando una familia las contacte por primera vez, revisen el perfil de ellos para que ustedes mismas respondan algunas de las preguntas y hagan más sencillo el proceso. Dependiendo de la agencia y las circunstancias, ustedes tendrán la oportunidad de te comunicarse via e-mail antes de hacerlo por teléfono o Skype, en cuyo caso podrían enviar la lista o parte de ella con un mensaje muy cordial al inicio.
Yo usaba el siguiente texto:
"Thank you for expressing your interest in me to be your new Au Pair. I hope to have all the characteristics necessary to be part of your family very soon. I think we should talk on Skype if you don't mind, but before I would like to ask some questions to guarantee that we are a good match."
1. About the Family
a. How many children do you have?
b. What are their names?
c. How old are they?
d. Tell me about their personalities, how do they get along with each other?
e. What do they like to do? Which are their hobbies?
f. Are they going to day care, preschool or school?
g. Which is the profession of the parents?
h. Do the parents work inside or outside the house?
h. Do the parents work inside or outside the house?
i. Which is the family's routine?
j. What do you do in your free time?
k. Do you smoke?
l. Do you have pets?
m. List the family rules and restrictions I should know
n. What forms of discipline do you use?
o. What do you consider most challenging about your children?
n. What forms of discipline do you use?
o. What do you consider most challenging about your children?
2. About the place of residence
a. Name of the city and state
b. Name of nearby cities
c. Is it a big city or a suburb? (suburbio en inglés no tiene una connotación negativa como la puede tener en español)
d. List the important places in the area
e. List your favorite places in the area
f. How is the weather?
3. About my duties and free time
a. Work days
b. What are my work hours?
c. List of my responsabilities for each child
d. How much liberty will you give me in scheduling and choosing activities/homework for the kids?
e. How often would you need me to work extra hours?
d. How much liberty will you give me in scheduling and choosing activities/homework for the kids?
e. How often would you need me to work extra hours?
f. If you need extra hours, how much are you willing to pay for them?
g. Which will be my free time? How can I use my it?
h. Will there be a curfew
h. Will there be a curfew
i. Will I have access to the internet? Is there any restriction with it?
j. Can I hang out with you in my free time?
k. Can I practice any sport?
4. Driving and transportation
a. Will I be driving the children?
b. How often/how far?
c. Will I have use of a car in my free time?
d. How will I go to college/university?
e. What kind of transportation do you have access to?
5. About the Au Pair program
a. Have you had au pairs/nannies before?
b. Tell me about your experience with them
c. What do you think your former au pairs (or nannies) have enjoyed most/least about living with your family?
d. Have you had a problem with an au pair? how did you solve it? How can we avoid a similar problem?
c. What do you think your former au pairs (or nannies) have enjoyed most/least about living with your family?
d. Have you had a problem with an au pair? how did you solve it? How can we avoid a similar problem?
e. Can I talk with your current Au Pair?
f. Describe your ideal Au Pair
g. What is the most important charasteristic an au pair should have to work well with your children?
g. What is the most important charasteristic an au pair should have to work well with your children?
Recuerden, esta lista no es para enviársela a ellos tal cual, siéntase libres de modificarla de acuerdo a sus intereses y de responderse preguntas por su cuenta, por ejemplo utilizando google para averiguar más sobre el lugar donde viven. Además es bueno que dejen algunas para comentar durante la entrevista como tal.
Por ahora no se me ocurren más, modificaré la lista en caso de que se me haya olvidado algo más. Yo sé que pueden parecer muchas preguntas pero es mejor pasar por todo ese proceso y conocerlos bien, a llegar a una familia en donde las circunstancias son inesperadas y se requiere un rematch.
Impuestos para au pairs
Se acerca abril 17, la fecha límite para pagar impuestos, y aunque en las agencias nos proporcionan algo de información, probablemente esto le sea útil a alguien por ahí.
El pago de los impuestos es obligatorio, y si bien es probable que al no hacerlo no pase nada, las agencias advierten que esto podría llevar a la negación de una visa en el futuro, pero he escuchado rumores sobre au pairs que no pagan y posteriormente no tienen problema al solicitar visa, no aseguro nada mejor aconsejo que paguen, no quiero promover la evasión de impuestos.
Este año le corresponde declarar a las Au pairs que durante 2011 ganaron más de $3.700, es decir, aquellas que estuvieron trabajando al menos 18 semanas en el país.
Para poder pagar impuestos necesitarán su número del Social Security, el que aconsejan solicitar en los primeros días luego de llegar al país. El segundo paso será calcular sus ingresos, para lo cual lo más fácil es tomar el número de semanas trabajadas como Au Pair, sin contar la de la orientación porque esa no la pagan, y multiplicarlo por $195.75. Se deberá completar un formulario 1041NR-EZ y enviarlo por correo adjuntando el pago en cheque.
Para ver ese formulario y tips sobre como diligenciarlo ir aquí.
En resumidas cuentas lo que se hace es tomar los ingresos y restarles $3.700, ese resultado será el ingreso total gravable, por último buscan ese valor en la tabla que aparece en la página 17 de este documento y ahí encontrarán el valor total a pagar por concepto de impuestos.
Cabe mencionar que si regresan a su país antes de la fecha límite para pagar impuestos, por ejemplo en Agosto, también se considera obligatorio el pago, que se puede realizar antes de dejar los Estados Unidos o desde algunas embajadas americanas en otros paises.
Comentario final: Me parece injusto que tengamos que pagar impuestos y más aún el que no tengamos derecho a ninguna deducción, como por ejemplo el gasto en educación (fuera de lo que paga la familia).
Para poder pagar impuestos necesitarán su número del Social Security, el que aconsejan solicitar en los primeros días luego de llegar al país. El segundo paso será calcular sus ingresos, para lo cual lo más fácil es tomar el número de semanas trabajadas como Au Pair, sin contar la de la orientación porque esa no la pagan, y multiplicarlo por $195.75. Se deberá completar un formulario 1041NR-EZ y enviarlo por correo adjuntando el pago en cheque.
Para ver ese formulario y tips sobre como diligenciarlo ir aquí.
En resumidas cuentas lo que se hace es tomar los ingresos y restarles $3.700, ese resultado será el ingreso total gravable, por último buscan ese valor en la tabla que aparece en la página 17 de este documento y ahí encontrarán el valor total a pagar por concepto de impuestos.
Cabe mencionar que si regresan a su país antes de la fecha límite para pagar impuestos, por ejemplo en Agosto, también se considera obligatorio el pago, que se puede realizar antes de dejar los Estados Unidos o desde algunas embajadas americanas en otros paises.
Comentario final: Me parece injusto que tengamos que pagar impuestos y más aún el que no tengamos derecho a ninguna deducción, como por ejemplo el gasto en educación (fuera de lo que paga la familia).
Amor a distancia
Cuando tomamos la decisión de venir a vivir un año en Estados Unidos, el tener novio en nuestro país de origen es algo que nos hace pensarlo dos veces. Sin duda creo que esta experiencia es aún más difícil para aquellas que como yo se van dejando novio abandonado. Las HF son consientes de eso y por esa razón muchos evitan hacer match con au pairs que tengan novio. Consejo: si tienen novio no lo oculten porque eso podría hacer enojar a los HP en caso de que se enteren de la verdad.
La etapa de homesickness tiende a ser más prolongada y profunda si extrañan también a ese alguien tan especial. El tipo de relación que tengan durante esta experiencia dependerá de qué tan unidos estaban antes del viaje y del interés que los dos tienen en continuar a pesar de la distancia. En general me he dado cuenta de que la mayoría de esas relaciones se acaban antes del tan añorado reencuentro, esto no es para cualquier pareja.
Aceptemoslo, esta situación es más difícil para el que se queda que para el que se va, incluso aunque nosotras estemos pasando por un montón de cambios más al mismo tiempo, tenemos como distraernos porque casi todo es nuevo para nosotras y nuestra rutina cambia por completo. Mientras tanto en la vida de él, las cosas siguen casi iguales solo que sin su novia y seguramente habrán cosas por todo lado que se la recuerden todo el día y lo hagan sentir aún más triste.
Pero en el fondo creo que pasar por todo esto puede ayudar al destino a seguir su curso, incluso aunque terminen podría ocurrir por ejemplo que vuelvan a ser novios en el futuro porque están destinados a seguir juntos.
En mi caso por ejemplo, teníamos dos años y medio juntos cuando me vine, nuestra relación siempre había sido muy seria y bonita... la despedida fue muy triste, la recuerdo como una escena de película romántica. Después de unas pocas semanas empecé a sentirme muy triste por la falta que me hacía y más aún cuando él me recordaba que nunca estuvo de acuerdo con la idea de que yo lo dejara por tanto tiempo.
Por alguna época llegué a pensar que nuestra relación se hacía algo débil y que podría terminar en cualquier momento, pero las cosas han cambiado y hoy después de ocho meses de estar separados sigo tan enamorada como antes, tal vez un poquito más :-). No ha sido fácil pero ahí vamos, la gente en general tiende a dudar de las relaciones a distancia y a veces no pueden creer que mi novio de verdad me esté esperando, pero yo confío mucho en él y sé que si lo podemos lograr.
Ahora viene un momento decisivo porque tendré que escoger entre quedarme más tiempo o volver a Colombia en Junio. Estoy segura de que un año más sería un gran obstáculo a superar pero estoy dispuesta a continuar con esto. Si decido quedarme él seguirá pensando que no está en mi lista de prioridades y que no lo amo de verdad, pero no es así, no veo la hora de demostrarle que todo esto vale la pena, que voy a regresar como una mejor novia y que si superamos esto podremos superar muchos más ostáculos en el futuro.
He dicho.
Por alguna época llegué a pensar que nuestra relación se hacía algo débil y que podría terminar en cualquier momento, pero las cosas han cambiado y hoy después de ocho meses de estar separados sigo tan enamorada como antes, tal vez un poquito más :-). No ha sido fácil pero ahí vamos, la gente en general tiende a dudar de las relaciones a distancia y a veces no pueden creer que mi novio de verdad me esté esperando, pero yo confío mucho en él y sé que si lo podemos lograr.
Ahora viene un momento decisivo porque tendré que escoger entre quedarme más tiempo o volver a Colombia en Junio. Estoy segura de que un año más sería un gran obstáculo a superar pero estoy dispuesta a continuar con esto. Si decido quedarme él seguirá pensando que no está en mi lista de prioridades y que no lo amo de verdad, pero no es así, no veo la hora de demostrarle que todo esto vale la pena, que voy a regresar como una mejor novia y que si superamos esto podremos superar muchos más ostáculos en el futuro.
He dicho.
De compras en USA
Bueno ya después de haberles contado un poco de gastos un poco inevitables, aquí vienen los que nos damos por gusto :-) ... y es que es cierto que en este país la tentación de gastar es mayor, por todo lado te encuentras con promociones, cupones de descuento, publicidad.... es que hasta siento que la música en los centros comerciales me incita a comprar.
Nunca compren ropa de marca sin ningún tipo de descuento a menos que estén de cumpleaños o sea una ocasión super especial, lo digo porque aquí siempre hay promociones en todas las tiendas que existen y no vale la pena comprar nada a precio de lista (conocido en inglés como full price).
Una buena manera de conseguir ropa de marca a precios muy cómodos, es ir a las tiendas minoristas como T.J. Maxx, Ross y Marshalls, esas tiendas venden ropa de marcas y diseñadores conocidos con descuentos asombrosos, mucha gente cree que es debido a imperfecciones en la ropa pero he leido que eso no es cierto, lo malo es que sí toma mucho tiempo encontrar algo que guste lo suficiente como para que valga la pena comprarlo, pero nunca está mal hechar una miradita.
Si de repente pasan por el centro comercial (donde no encuentran las tiendas anteriores sino tiendas de cadena), les recomiendo Forever 21, Papaya y Payless (para zapatos). En general encontrarán grandes descuentos en todas las tiendas en la sección de Clearance porque ahí están las últimas prendas de colecciones anteriores o de otras temporadas. Consejo: esa sección siempre está muy escondida, al fondo de cada establecimiento así que busquen bien.
Bueno y ropa no es el único gusto que nos damos, para todo lo demás existe Amazon! incluso los productos de aseo pueden encontrarlos más baratos online que en las tiendas como Target y Walmart. Comprar online puede parecer algo raro para algunas personas, pero ya se acostumbrarán :-). Consejo: aprovechen al máximo la opción de envío gratis que ellos ofrecen por órdenes superiores a $25.
Ah casi lo olvido, Best Buy es bueno para comprar productos electrónicos, lo pueden hacer online o visitando las tiendas.
Hablaré un poco más de cupones al hablar de la comida, pero por ahora les digo que no teman usar cupones de descuento al comprar por ejemplo productos de aseo, aquí pueden encontrar cupones para todo o sino pueden revisar el periódico que llega cada semana a todas las casas. Yo los he usado algunas veces y aunque el ahorro no es mucho (como entre $0.5 - $3.00 por producto) me gusta sentir la satisfacción de haber pagado menos por algo.
Uy casi olvido algo super importante, los Outlets son una muy buena opción para comprar ropa. Pregunten a sus HF donde quedan los Outlets más cercanos.
Uy casi olvido algo super importante, los Outlets son una muy buena opción para comprar ropa. Pregunten a sus HF donde quedan los Outlets más cercanos.
Gastos de una Au Pair
La gran mayoría de nosotras nos ilusionamos mucho antes de iniciar el proceso de Au pair con "tooodo" lo que nos vamos a poder comprar con los casi 10.000 dólares que nos ganamos durante el año ($195.75 * 51 semanas, 52 no porque la primera no la pagan), pero una vez llegamos aquí la realidad es diferente, ya sea porque hay gastos que no habíamos considerado o por desconocimiento de los precios en general.
Algunos de los gastos más básicos de una Au pair consisten en el plan del teléfono móvil, el transporte, salidas a comer y "pequeños gustos". No todas tienen que pagar el celular, pues hay familias que lo proporcionan y se ofrecen a pagar el costo mensual de un plan básico, algunas como yo comparten esa responsabilidad con la familia (yo lo hago porque le agregué a mi plan mensajes de texto y llamadas internacionales ilimitadas) y otras menos afortunadas compran un y pagan un plan mensual por su cuenta.
Lo que gastamos en transporte depende de si tenemos o no carro a nuestra disposición y del sistema de transporte público del lugar donde vivimos. Consideren este tema de gran importancia a la hora de buscar familia porque en muchos lugares no hay sistema de transporte fácilmente accesible y la única manera de movilizarse es en carro (caso mío), así que si no les dejan uno exclusivamente para ustedes, va a ser muy incómodo tener compartir carro o esperar a que cualquier otra persona con carro esté disponible para llevarlas a cualquier parte. Bueno y volviendo al tema, no sé de costos de transporte público porque nunca lo he usado pero por otro lado, les puedo decir que desde que llegué el precio del galón de la gasolina ha estado como entre $3.15 y $3.50 por galón y que según mi experiencia cada galón sirve para recorrer entre 16 y 25 millas, pero eso depende del carro y de la velocidad (si se maneja en la ciudad o en highway).
Algunas veces, sobre todo los fines de semana, tendremos que comprar comida afuera, eso es algo que usualmente no consideramos antes de venir porque la familia nos proporciona la alimentación, pero es raro que salgamos por la mañana, volvamos a la casa almorzar, salgamos otra vez y volvamos a cenar. Así que prepárense para gastar también en comida de restaurantes o de cadenas de comida rápida, en helados y cafés... ah bueno y en alcohol para las que les gusta el plan... ash casi se me olvida: y en propinas (por aquí acostumbran a dar entre el 15% y el 20% del valor de la cuenta).
En general les recomendaría, si quieren ahorrar, que traten de aprovechar al máximo el hecho de que ellos son responsables de alimentarnos y hagan la mayor cantidad de comidas en casa, no se compren comida para llevar a la casa porque los HP podrían asumir que así lo harán siempre y ustedes les estarían ayudando con algo que le corresponde a ellos, en lugar de eso miren como le hacen para lograr que ellos compren la comida que ustedes quieren. Por ejemplo, si ellos dicen que van a ir al supermercado y preguntan si ustedes quieren algo, aprovechen y digan cualquier cosa que les guste en lugar de decir "no, gracias", así es probable que les pase como a mí, que ahora siempre incluyen dentro de su mercado yogurt, helado, frutas y cereal especial para mi :-). Bueno cabe mencionar que hay casos en donde es más fácil controlar esta situación porque los HP les dan una tarjeta débito o crédito y les dicen que cuando vayan al supermercado se compren lo que quieran comer.
Bueno y finalmente, al mencionar el gasto en "pequeños gustos" me refiero a algo que nos pasa casi siempre y es que cuando salimos al supermercado a comprar implementos de aseo como shampoo, jabón, desodorante y similares, terminamos comprando cositas de más ya sea de la sección de aseo o belleza o de cualquier otra sección (como la de comida). Compren cosas que de verdad van a usar y piensen bien si vale la pena, se podrían preguntar "¿qué pasa si no compro esto?" como para evaluar la importancia de la cosa.
Espero que les sirva esta información, están invitadas e invitados a comentar abajo y a hacer preguntas.
Que tengan un feliz día.
Educación para Au Pairs
Bueno como todas sabemos existe un componente educativo que debemos cumplir durante nuestro año como au pair. Según lo que tengo entendido la regla es igual para todas sin importar la agencia, porque está regulada por el Departamente de Estado.
Debemos completar al menos 6 créditos o su equivalente en una institución post-secundaria. Las HF deben facilitar la inscripción y asistencia y pagar el costo del curso sin exceder $500 ($1.000 para EduCare).
Bueno y aquí es donde empieza la confusión. Generalmente un curso de 3 créditos en un College es de 45 horas y uno de 4 CEU (Continuing Education Units) es de 40.
Para cumplir con el requisito, se debe tener en cuenta que:
6 créditos = Aprox. 80 horas de clase = Aprox. 8 CEU
Muchas se preguntan que pueden estudiar con esas circunstancias, todo depende del lugar al que vayan, del tiempo libre disponible para estudiar, de sus expectativas, nivel de inglés, pero sobre todo de dinero. No se ilusionen pensando que aquí van a poder completar un postgrado a menos que dispongan de mucho tiempo y de unos $20.000 o más.
Cuando nos presentan la oportunidad de ser Au Pair creemos que $500 es una gran ayuda por parte de la familia, pero en la mayoría de los casos hará falta más dinero para cumplir con este requisito. Si bien en algunas iglesias se ofrecen cursos de inglés gratis, no todas venimos con ganas de estudiar gramática, sino que queremos algo más avanzado o cursos que no tienen que ver con inglés.
La manera más fácil de encontrar cursos que nos sirvan es usar las palabras "Continuing Education" seguido del nombre de la universidad o college que nos interesa. Así encontraremos cursos para adultos relacionados con enriquecimiento personal o profesional, usualmente en horarios que van después de las 5pm entre semana y los sábados.
Si quieren estudiar inglés, los cursos se llaman ESL (English as a Second Language), he visto que usualmente varían entre 5 y 7 niveles en total. También he notado que es muy común que se dicte cada nivel en 8 sesiones de 1:45 o 2:00 horas cada semana, el costo de cada uno está aproximadamente entre $250 y $350.
También pueden tomar cursos muy básicos como de música, fotografía, herramientas informáticas, dibujo e idiomas entre otros (ofrecidos también como educación continuada).
Una cosa que me ha parecido interesante en especial para aquellas personas relacionadas con la pedagogía es el poder sacar un certificado TESOL (Teachers of English to Speakers of Other Languages).
Cuando busquen qué estudiar encontrarán muchos cursos online, personalmente les aconsejo que los eviten por dos cosas, primero porque no son aceptados para cumplir con el requisito (a menos que la agencia acepte ese curso específicamente) y segundo porque así no salen de la casa, no se distraen y no conocen a más gente.
Bueno por ahora les cuento eso, por favor comenten en esta entrada si tienen preguntas adicionales porque haré un segundo post para ampliar el tema, igualmente si tienen más información también es bien recibida.
Feliz semana y gracias por leer.
Lecciones sobre la conducción
Bueno después de toda esta experiencia quiero comentar algunas de las cosas que aprendí para que tengan en cuenta como consejo.
- Cuando lleguen a su HF no duden discutir el tema del seguro del carro. El tipo de cobertura de cada compañía aseguradora es diferente y ellas tienen distintos requisitos para cubrir gastos en caso de accidente. En mi caso por ejemplo, la compañía cubrió los gastos del accidente (les pagó para que compraran un carro nuevo), pero la condición para que cubran un segundo accidente conmigo al volante era que me afiliaran a la compañía y que paguen una suma mayor por tenerme registrada como conductora de uno de sus carros. En general la agencia de au pair les dirá a ustedes que le pidan a sus HF que las registren con la compañía que ellos tengan tan pronto comiencen a conducir, cosa que yo no hice.
- La licencia internacional debe ser reemplazada. Así es, aunque la ley es diferente en cada estado (en algunos se permite conducir con licencia internacional y en otros se debe solicitar una nueva), las compañías de seguro por lo general requieren licencias emitidas aquí en el país. Pero no se preocupen, tienen al menos 2 meses de plazo para hacerlo y el trámite no es costoso (a mi me salió en $20).
- Aunque tengan seguro de accidentes no se confíen. Cuando ocurre un accidente la compañía de seguros de un carro suele pagar los daños del otro carro y viceversa. Sin embargo, la persona culpable deberá pagar un deducible de hasta $500 aproximadamente a su compañía aseguradora. Yo todavía no sé que va a pasar con el caso en el que rayé la puntita de otro carro ya que han pasado dos meses y eso todavía sigue en investigaciones.
- Tengan mucha paciencia y tiempo a la hora de sacar la licencia, ya varias personas de este país me han dicho que uno de los servicios más malos en este país, es el ofrecido por el departamento encargado de emitir la licencias de conducción en cada estado.
- No le oculten cosas importantes a sus HF. Yo sé que suena demasiado obvio pero les puede pasar como a mi que por pena no conté a tiempo lo de un pequeño incidente que involucraba el carro de ellos y a la policía jeje.
- Practiquen. La práctica hace al maestro, sin práctica no es posible mejorar en esto de la conducción, así que por favor haganlo lo más que puedan antes de venir aquí y así no tengan que pasar por penosas circunstancias con su HF, no me pasó, pero conozco casos de au pairs que se fueron a re-match porque sus HF descubrieron que necesitaban a alguien con más experiencia al volante.
- Prudencia y Precaución, lean el manual de conducción del estado al cual van a viajar para saber las normas de tránsito con anticipación, repásenlo una vez hayan conducido por aquí para evitar que se les escape cualquier cosita.
Por ahora no se me ocurren más, pero espero que les sirvan esos consejos y que los apliquen. A continuación les dejo el link a un artículo reciente sobre "Diez consejos para conducir con seguridad para Au Pairs", que salió a raíz de un accidente por parte de una au pair que se accidentó con su HK de 6 años en noviembre de este año.
También supe de una au pair en New Jersey que se accidentó en septiembre y murió junto con uno de sus HK, un bebé de 6 meses. Así que queridas lectoras, no les cuento para que se asusten sino para que tengan mucho cuidado cuando conducen.
y a trabajar horas extra!
Durante los cuatro primeros meses aquí estuve trabajando en jornadas de 9 horas diarias, de vez en cuando me requerían un poco más y me pagaban la hora extra a U$10, todo era muy normal hasta que... (suspiro)... hasta que se dieron cuenta de que yo podría ser más flexible y ellos necesitaban 10 y hasta más horas de cuidado para sus hijos por día.
Pues bien, hacer trabajar a una au pair más de 45 horas a la semana es algo que va en contra de la ley, pero definitivamente es algo que pasa y se debe estar preparado. Nadie las puede obligar a trabajar más de eso, si ustedes quisieran podrían decir no y punto, tendrían que conseguirse a alguien más, pero para muchas de nosotras trabajar horas extra es una tentación porque significa más dinero y más dinero nunca cae mal.
Así que por favor dejen muy clara la tarifa de las probables horas extras antes de tener que hacerlas y no les de pena cobrarlas, tienen que hacer valorar su trabajo y su tiempo.
En mi caso el problema no fue por no determinar una tarifa con anticipación, como les digo todo iba bien hasta que las antes adoradas horas extra se convirtieron en parte de mi rutina diaria. Definitivamente estoy dispuesta a trabajar media hora más en la mañana y media hora más en la tarde con tal de ganar algo de dinero extra, pero tuve una pequeña discusión con mi HD respecto al dinero que me pagan y ese ha sido uno de los peores momentos de esta experiencia.
Primero me preguntaron si estaba de acuerdo en hacer mi rutina más larga y trabajar de 8:30 am a 6:30 pm y pues que obviamente me pagarían más. Pues no lo pensé y de una empecé a hacer cuentas en mi cabeza y juraba que me pagarían U$50 más a la semana pero eso no era lo que ellos tenían en mente...
El día que me dispuse a hablar de eso con mi HD, él me dijo que el plan era aumentar el dinero que se consigna semanal y automáticamente en mi cuenta y que estabamos ahí para determinar cuál iba a ser ese monto. Resulta que su primera propuesta fue asombrosamente loca, quería dividir los U$ 195.75 que me gano semanalmente, en 45 y eso multiplicarlo por 50 =O!!! Le dije que tenía que reconocer que las 5 horas de más eran horas extra y por tanto no iba a aceptar que me pagara los U$4.35 que me paga por una hora normal.
Su segunda propuesta fue entonces pagar la hora extra igual que lo hace con sus empleados: tomar el valor normal de una hora de trabajo y multiplicarlo por 1.5, lo cual sería U$6.5 por hora extra. Esta segunda propuesta tampoco me gustó para nada, es un valor que ni siquiera llega a ser el mínimo pagado por cualquier hora de trabajo en el país. Le recordé que yo había hablado con HM y ella me había ofrecido U$10 por hora extra, pero él insistió en que eso era muy caro y que ellos estarían gastando 200 dólares más al mes, que eso era mucho, además, que como se convertían en parte de mi rutina diaria, que yo tendría que ser más comprensiva y no podía cobrar todo eso.
Al final decidimos que yo lo pensaría porque esa noche estaba muy difícil llegar a un acuerdo, y es entonces cuando tuvimos nuestra segunda conversación esta vez con HM presente, me interesa más contarles esa segunda conversación, pero por lo pronto publico esto y me pongo a trabajar en la transcripción y redacción de la siguiente entrada. Por ahora les puedo contar que este blog hasta ahora está llegando a la parte buena, tengo cosas que contarles que hacen interesante mi historia.
Ah! por si les interesa, haciendo clic aquí pueden ver un foro en donde distintas familias discuten cuanto pagan a sus au pairs cuando requieren horas extra, les servirá para hacerse una idea de qué piensan ellos al respecto.
Volveré...
Opiniones sobre la comida
Bueno y ya que me preguntan cómo me está yendo con este tema, aprovecho y les cuento un poco más sobre eso.
Definitivamente estoy que muero de ganas por comer como se come en Colombia, a veces me da hambre de solo pensar en la variedad de sopas y frutas que tenemos. Extraño los jugos de verdad verdad, aquí tal vez te puedas conseguir la fruta pero no es lo mismo, muchas frutas no saben igual. En el supermercado las frutas y vegetales en general se ven bonitos y provocativos, pero una vez los pruebas no saben tan rico, sospecho que la mayoría de cultivos aquí son tremendamente alterados pues muchas frutas son exageradamente grandes y algunas ni siquiera tienen semillas! (como las naranjas y las uvas por ejemplo). Ahora bien, también está la opción de comprarlas orgánicas pero salen más caras y no querrán gastar en eso a menos que su host family se ofrezca a comprarles eso o ellos mismos estén acostumbrados a hacerlo.
En mi host family me habían dicho que consumían frutas y en general comida saludable pero me he llevado una gran decepción, comen como 5 tipos de frutas diferentes (lo cual es muy muy poco variado) y todos los días cocinan pasta.
Aquí venden un montón de productos precocinados como por ejemplo los waffles, la pizza, el arroz, la carne, la pasta, sopas, lasagna y mucho mucho más. Están acostumbrados a ir por el camino fácil a la hora de cocinar pues simplemente destapas, pones en el microondas y listo. Algunas veces también cocinan pero cuando he visto que lo hacen es porque hacen alguna torta o galletas en el horno o porque ponen salsas en una olla a freir con algo más.
En general he visto y escuchado que los sándwiches son muy comunes, sobre todo a la hora del almuerzo, supongo que les gusta porque es algo que se puede hacer rápido y se le puede poner lo que uno quiera. Yo solo estoy encargada del almuerzo de una niña y me resulta fácil porque saco cosas que ellos han cocinado en días previos de la nevera, las caliento y ya, con la bebida no hay problema porque a las mías las dejan beber solo agua o leche (que aburrido).
No creo que una persona que normalmente no sepa cocinar muy bien en su país de origen vaya a tener problemas aquí por la misma facilidad con que se preparan las cosas, además existen otras familias que aunque evitan los productos precocinados, aman la comida orgánica que tampoco es difícil de cocinar porque en su mayoría son frutas y vegetales.
Ahora si van a salir a un restaurante pienselo muy bien porque aquí la comida sale mucho más cara que en un restaurante normal en Colombia, los platos en general están entre 5 y 16 dólares, además de la bebida y aperitivos. Además al final van a sumarles el valor del impuesto y tendrán que dejar algo de propina también.
Que ganas de poder salir a comprar un almuerzo como los de antes en solo 3 dólares con sopa o fruta y jugo... mmm... tendré que esperar para eso.
Trámites importantes para hacer en USA
Una vez lleguen a la casa de la host family se supone que deben recibir la visita de la Community Counselor dentro de las siguientes dos semanas. Cuando la mía vino lo que hizo fue preguntarme como me había ido durante ese tiempo y si tenía dudas. Además me regaló una carpeta llena de información turística sobre la zona donde vivo y las instrucciones sobre lo que debía hacer ahora, son 3 cosas importantes que se deben obtener:
- Social Security Card: en la cual proporcionan un número utilizado para pagar impuestos y se obtiene permiso para trabajar como au pair bajo la visa J1.
- Licencia de Conducción del Estado en donde viven: la mayoría de Estados aquí aceptan la licencia internacional de conducción solamente por 2 o 3 meses.
- Cuenta bancaria: no querrán andar con efectivo a todas partes, se llenan de monedas como yo y no les sirve si piensan comprar por internet.
Yo tuve un problema porque cuando estaba en la orientación no guardé con candado mis documentos y misteriosamente mi forma DS 2019 desapareció de mi equipaje, así que lo que tuve que hacer fue comentarle a mi consejera y ella de inmediato solicitó una nueva a Au Pair in America :-). Una vez ese documento llegó a la casa, lo llevé junto con el pasaporte a una oficina de seguro social, en donde puede que tengan que esperar mucho como puede que no, en mi caso tuve que esperar alrededor de una hora y una semana después me enviaron la tarjeta a la casa. Para más información sobre este trámite pueden ir a http://www.socialsecurity.gov/ , pero no se afanen que la consejera les explicará bien lo que tienen que hacer.
Ayer fui a abrir una cuenta corriente (checking account) en el Bank of America y fue muy fácil. Además estoy muy feliz porque escogí un tipo de cuenta llamada eBanking por la cual no me cobran ni un centavo al mes siempre y cuando ordene que los extractos bancarios me lleguen al correo electrónico y no a la casa :-) . Ahora podré recibir mi pago semanal automáticamente en la cuenta bancaria sin tener que preocuparme por recordarles a mis HP ya que son algo olvidadizos.
Ah! y con respecto a lo de enviar dinero a Colombia, no tengo mucha infomación al respecto pero una opción sería consignar el dinero directamente en una sucursal del banco colombiano que esté presente aquí, como por ejemplo el BBVA, o averiguar por convenios entre bancos de aquí con bancos colombianos ( por ahora solo he escuchado del banco Wells Fargo que tiene convenio con BBVA). Si obtengo más información relacionada con este tema la publicaré en el blog.
Ah! y con respecto a lo de enviar dinero a Colombia, no tengo mucha infomación al respecto pero una opción sería consignar el dinero directamente en una sucursal del banco colombiano que esté presente aquí, como por ejemplo el BBVA, o averiguar por convenios entre bancos de aquí con bancos colombianos ( por ahora solo he escuchado del banco Wells Fargo que tiene convenio con BBVA). Si obtengo más información relacionada con este tema la publicaré en el blog.
Lo de la licencia aún no lo he hecho, pero cuando lo haga les cuento como me va. Gracias por leerme.
Pago semanal
Aquí voy a responder unas preguntas que me hicieron y de paso les cuento un poco más sobre el tema.
Se supone que nos deben pagar US 195.75 por semana y nos deben proporcionar todas las comidas y los gastos relacionados con nuestra estadía en la casa. Pues bien, algunas familias aproximan eso a 200, otras pagan exacto y otras, como en mi caso, lo aproximan a 196, que en realidad es casi como pagar la cantidad exacta porque 25 centavos no es mucho :-(.
Nunca hablamos de eso al principio y por tanto el primer viernes de la primera semana de trabajo me quedé esperando que me pagaran pero no lo hicieron, llegó el sábado... nada, domingo... nada y por fin el lunes hablamos de eso y quedamos en que me pagaban los lunes, ese fue el primer día que se me ocurrió proponer, aunque por parte bien porque así no me gasto el dinero tan rápido el fin de semana.
Ellos son algo olvidadizos así que de ahora en adelante tendré que recordarles cada semana que no me han pagado, el problema es que todavía no sé bien como hacerlo sin que suene tan feo como un reclamo.
Con respecto a lo que gasto la verdad no es mucho, algunas au pairs dirán que ese dinero no alcanza para nada, pero entonces no sé en qué se la pasarán gastando cada semana porque a mi me sobra mucho. Yo salgo por ahi dos veces entre semana, más el sábado y domingo y gasto como 40 dólares (cabe aclarar que no me voy de fiesta). Me doy otros gustos con cosas de aseo y belleza pero no es mucho lo que gasto ahí. No he comprado más ropa porque no la necesito y quiero esperar más bien a comprarla al final del verano cuando pongan todo lo de la temporada con descuentos. Además estoy tratando de ahorrar mucho porque me encantaría viajar a varias partes del país así que tal vez sea por eso que sí siento que alcanza.
Cabe aclarar que si vinimos a viajar mucho, comprar mucha ropa, estudiar varias cosas, salir a discotecas con amigos, comprar computadora, cámara y demás... definitivamente ese dinero no alcanza y seria una miseria (ahora que recuerdo yo quiero hacer varias cosas de las que mencioné).
Cabe aclarar que si vinimos a viajar mucho, comprar mucha ropa, estudiar varias cosas, salir a discotecas con amigos, comprar computadora, cámara y demás... definitivamente ese dinero no alcanza y seria una miseria (ahora que recuerdo yo quiero hacer varias cosas de las que mencioné).
Acá hay un artículo interesante con encuesta para quienes quieran profundizar en el tema del pago a las au pairs y de paso practiquen lectura en inglés http://aupairmom.com/au-pair-pocket-money-do-you-pay-more-than-the-required-stipend-poll/2011/02/15/celiaharquail/
Para quienes me han preguntado y para quienes no recuerdan, mi host family tiene tres niñas, una de casi 5 años, una de casi 3 años y una bebé de un mes. Por ahora yo cuido solo a las dos primeras que por cierto aparecen en la foto conmigo de fondo.
Para quienes me han preguntado y para quienes no recuerdan, mi host family tiene tres niñas, una de casi 5 años, una de casi 3 años y una bebé de un mes. Por ahora yo cuido solo a las dos primeras que por cierto aparecen en la foto conmigo de fondo.
Sobre la conducción en USA
Ya estoy descuidando un poco esto... disculpenme :-)...
Primero quiero contar que los regalos no los entregué el viernes que era como yo lo tenía pensado, lo hice cuando pude ver que todos estaban juntos y eso fue el primer domingo. Estaban en la sala y yo subí con varios paquetes (porque todos estaban en bolsita de regalo) y les dije, miren les traje regalos de Colombia, los recibieron y al parecer les gustó mucho todo, se veían asombrados porque como que no esperaban nada de mi.
Por otro lado, ya había mencionado un poco sobre mi poca habilidad al conducir, cosa que me tenía muy preocupada pues me daba miedo que aquí se dieran cuenta de eso, y ahora quiero contarles como me fue por aquí. Lo primero que hice fue salir algunas veces en la noche a conducir por vías no muy grandes y frecuentadas con mi HD. Desafortunadamente él se dio cuenta de todos los errores que yo tenia al conducir, pero fue muy amable al decirme las cosas y decía que yo iba a mejorar con la práctica. Ese fue un gesto muy amable de él, pero la verdad es que les aconsejo que no sean tan inexpertas como yo, practiquen mucho antes de venir, porque ya a una de mis compañeras que viajó conmigo el primer día de la orientación tuvo que hacer rematch porque se dieron cuenta de que ella necesitaba practicar más y aunque ella les dijo que iba a hacer todo lo posible por mejorar, ellos simplemente no la escucharon y procedieron con el trámite, y eso que ella es muy buena au pair.
Después de haber salido pocas veces con el carro me di cuenta de que no es tan difícil como yo creía, aquí son muy respetuosos de las normas de tránsito (menos de las de velocidad) y las vías son muy ordenadas. Es mucha la diferencia en cuanto a dificultad al manejar aquí comparada con manejar en Bogotá. Aquí es mucho más fácil, sobretodo si lo hacen con un carro automático (casi todos aquí son así). Sin embargo, aunque es fácil se debe estar alerta todo el tiempo, concéntrense mucho porque las velocidades aquí son más altas y cualquier cosa podría pasar.
Además, tengan cuidado con superar los límites de velocidad que ya he escuchado casos de au pair que reciben multas por eso. Aquí donde vivo algunas vías tienen límite de 65mph, 55mph, 45mph 35mph o 25mph, pero por lo general se puede andar 5 o 10 millas más rápido sin problemas, no excedan esa diferencia para evitar problemas.
Aquí en la casa tienen dos minivans y una camioneta, por ahora que la señora no ha entrado a trabajar me dejan conducir la camioneta que es la de ella, pero voy a tener que conducir una minivan Honda Odyssey (lo menciono porque por aquí hay muchas de esas y tal vez a varias au pair les toca hacerlo, sobretodo si hay más de un niño para cuidar).
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